Zaginiony samolot FA-50. Filipiny poszukują samolotu i pilotów

Myśliwiec FA-50 z dwoma pilotami na pokładzie zaginął podczas misji przeciwko komunistycznym rebeliantom w regionie Mindanao na południu Filipin w nocy z poniedziałku na wtorek, powiedziała rzeczniczka sił powietrznych, płk Consuelo Castillo.

W oświadczeniu Filipińskie Siły Powietrzne (FSP) poinformowały, że zaginiony samolot stracił kontakt z innymi myśliwcami w grupie „kilka minut przed dotarciem do obszaru docelowego”. „Trwa szeroko zakrojona i dokładna operacja poszukiwawcza wykorzystująca wszystkie dostępne zasoby” – poinformowały FSP.

Siły powietrzne zostały wysłane do górzystej prowincji Bukidnon na prośbę wojsk lądowych „w celu zapewnienia wsparcia powietrznego” podczas nocnej wymiany ognia z Nową Armią Ludową, partyzanckimi siłami zbrojnymi Maoistycznej Komunistycznej Partii Filipin, podały agencje prasowe.

Mamy nadzieję, że wkrótce uda nam się zlokalizować pilotów i samolot i prosimy o modlitwy w tym krytycznym czasie”, powiedział Castillo, dodając, że był to „pierwszy poważny incydent z udziałem naszego myśliwca”.

Filipiny nabyły 12 myśliwców wielozadaniowych FA-50 w 2015 r. od południowokoreańskiej firmy Korea Aerospace Industries Ltd. za 18,9 mld filipińskich pesos (331 mln USD), co było największą transakcją w ramach programu modernizacji sił zbrojnych w tamtym czasie.

FA-50 są używane głównie w operacjach antypowstańczych i do patrolowania spornych obszarów Morza Południowochińskiego.