Astronauci uwięzieni w kosmosie wracają na Ziemię! SpaceX rozpoczyna misję ratunkową

Mieli odbyć 10-dniową misję, ale utknęli w kosmosie na dziewięć długich miesięcy. Na szczęście ratunek jest blisko. Dwóch astronautów zostało przetransportowanych z Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS). W środę 12 marca (EDT) zaplanowano start rakiety SpaceX Falcon 9 z statkiem kosmicznym Dragon z kosmodromu na Florydzie, na pokładzie którego będą mogli wrócić na Ziemię.

W John F. Kennedy Space Center na Florydzie trwają ostatnie przygotowania do kolejnego ważnego startu, ale także wyjątkowej misji. O 19:48 czasu lokalnego (2:48 czasu polskiego w czwartek, 13 marca) ma wystartować misja Crew-10, a załoga na pokładzie statku kosmicznego Dragon zostanie wyniesiona na orbitę przez rakietę Falcon 9.

Następną misją NASA i SpaceX będą dowodzić astronautki NASA Anne McClain i Nichole Ayers, a Takuya Onishi z JAXA (Japan Aerospace Exploration Agency) i Kirill Peskov z Roscosmos będą pełnić funkcję specjalistów misji. Załoga Crew-10 ma zacumować do ISS o 6 rano w czwartek, 13 marca.

Ale to nie będzie tylko prosta wymiana lokatorów na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. Obecnie na ISS przebywa siedmiu astronautów, dwóch z nich znacznie dłużej, niż powinni. Obecna dowódczyni stacji, Sunita „Suni” Williams, i inżynier pokładowy Barry „Butch” Wilmor spędzili dziewięć miesięcy na ISS. Utknęli w kosmosie w czerwcu podczas lotu testowego statku kosmicznego Starliner firmy Boeing.

Okazało się, że samolot miał problemy z silnikami odrzutowymi i ze względów bezpieczeństwa został sprowadzony na Ziemię bez załogi. Williams i Wilmor musieli czekać na zakończenie sześciomiesięcznej misji Crew-9 i planowany start Crew-10. W tym czasie pomogli przeprowadzić setki eksperymentów, ale w trakcie tego procesu wzbudzili obawy specjalistów dotyczące wpływu tej sytuacji na ich zdrowie, ale także… szybszego niż planowano zużycia zapasów.

Dokładny czas powrotu uwięzionych astronautów nie jest znany. Start misji Crew-10 był również przekładany kilkakrotnie od 6 marca. Astronauta NASA Nick Hague i kosmonauta Aleksandr Gorbunow mają wrócić na Ziemię z Williamsem i Wilmore’em. Aleksiej Owczinin i Iwan Wagner z Roskosmosu oraz Don Pettit z NASA pozostaną na pokładzie ISS, a ich misja ma potrwać do połowy kwietnia.