Minęło 90 lat od narodzin polskiej legendy sportu w epoce PRL. Kim był Józef Szmidt?

Dokładnie 90 lat temu, 28 marca 1935 roku, urodził się Józef Szmidt, legenda polskiej lekkoatletyki. Dwukrotny mistrz olimpijski w trójskoku, rekordzista świata i dwukrotny złoty medalista mistrzostw Europy. Szmidt zapisał się w historii jako pierwszy sportowiec, który pokonał barierę 17 metrów w tej konkurencji. Szmidt zmarł latem ubiegłego roku.

Rekord świata w Olsztynie

5 sierpnia 1960 roku na Stadionie Leśnym w Olsztynie Józef Szmidt ustanowił nowy rekord świata w trójskoku. Wynik 17,03 metra poprawił poprzedni rekord Olega Fiedosiejewa o 33 centymetry. Rekordowy skok Szmidta (poszczególne fazy: 5,99 m, 5,02 m i 6,02 m) od razu wzbudził euforię wśród kibiców i kolegów z drużyny.

Złote medale w Rzymie i Tokio

Kilka tygodni po rekordowym skoku w Olsztynie Szmidt zdobył złoty medal na Igrzyskach Olimpijskich w Rzymie. Jego wynik – 16,81 metra – jest nowym rekordem olimpijskim. Cztery lata później, mimo poważnej operacji kolana, Szmidt powtórzył sukces na Igrzyskach w Tokio, skacząc 16,85 metra i ustanawiając kolejny rekord olimpijski.

Od sprintera do trójskoczka

Józef Szmidt urodził się w Miechowicach na Śląsku. Początkowo trenował sprinty i skok w dal, ale ostatecznie wybrał trójskok. Trafił pod opiekę trenera Tadeusza Starzyńskiego, który pomógł mu rozwinąć talent. W 1958 roku Szmidt zdobył złoty medal na Mistrzostwach Europy w Sztokholmie, ustanawiając rekord Polski i rekord Mistrzostw Europy.

Pokorny mistrz Józef Szmidt

Józef Szmidt był skromnym i cichym człowiekiem, który unikał rozgłosu. Po zakończeniu kariery sportowej wyemigrował do Niemiec, a następnie wrócił do Polski i osiedlił się w Zagoździe koło Drawska Pomorskiego, gdzie prowadził gospodarstwo rolne. Zmarł 29 lipca 2024 r. Kilka lat wcześniej został honorowym obywatelem Olsztyna, miasta, w którym ustanowił swój rekord świata.