Od 65 lat organizują święta dla amerykańskiej społeczności polskiej. Obchodzili swoją rocznicę z hukiem.

W sobotę 22 marca w Royal Manor Banquet Hall w Garfield w stanie New Jersey odbyła się uroczysta gala z okazji 65. rocznicy istnienia Polsko-Amerykańskiej Agencji Podróży SPATA. Była to okazja do wspominania wielu wydarzeń z życia społeczności polskiej, ale także wręczenia nagród.

Gala rozpoczęła się od prezentacji osiągnięć gościa honorowego SPATA – biegacza Tomasza Sobanii, o którym ostatnio zrobiło się głośno za sprawą wielkiego wyczynu przebiegnięcia 5250-kilometrowej trasy ze wschodu na zachód Stanów Zjednoczonych. Pochodzący z małego miasteczka na Śląsku i mający zaledwie 26 lat Tomasz Sobania ma na swoim koncie wiele podobnych osiągnięć, o których opowiadał podczas swojej prezentacji. Każdej z jego wypraw towarzyszy jakaś akcja charytatywna i na każdej z nich spotyka niezwykłych ludzi.

Podczas biegu z Polski do Rzymu polski biegacz spotkał się z Papieżem, biegnąc z Gliwic w Barcelonie poznał Roberta Lewandowskiego. Po biegu ze Stadionu Śląskiego do Grecji i z powrotem spotkał Roberta Makłowicza. Jego ostatni wyczyn – pokonanie trasy z Central Parku na Manhattanie w Nowym Jorku do San Diego w Kalifornii w ciągu 139 dni – śledzona była zapewne z zapartym tchem przez całą Polonię. W sobotę Tomasz opowiadał o miłych momentach biegu, którymi za każdym razem była pomoc policji w miastach i życzliwe zainteresowanie obserwatorów, ciepłe przyjęcie przez Polonię. Opowiadał jednak także o zmaganiach na trasie z warunkami pogodowymi, przeciwnościami losu i samym sobą.

Podczas części oficjalnej prezes Stowarzyszenia Polsko-Amerykańskich Biur Podróży SPATA Honorata Pierwola i wiceprezes Paweł Pachacz powitali i przedstawili zaproszonych gości, w tym wicekonsula Wiktora Cicheckiego, prezesa Polskiej Organizacji Turystycznej Rafała Szmytke, byłego prezydenta Zabrza Małgorzatę Mańkę Szulik, dyrektor Polskich Linii Lotniczych LOT Agnieszkę Kulikowski, Wielkiego Marszałka Parady Pułaskiego 2025 Eryka Bagińskiego z żoną i Wielkiego Marszałka Parady Pułaskiego 2024 Piotra Praszkowicza, któremu towarzyszyła również jego żona Marta Suchcicka, wiceprezes Związku Polaków w Ameryce oraz Jerzy Leśniak z Fundacji Nowodworskiego.

Po krótkich przemówieniach prezes SPATA Honorata Pierwola wręczyła pamiątkowe dyplomy i statuetki z okazji 65-lecia istnienia organizacji. Wyróżnieni zostali Rafał Szmytke, Małgorzata Mańka Szulik i Agnieszka Kulikowski.

Po ceremonii wręczenia statuetek i dyplomów tancerze z Polish American Dance Company – na rozgrzewkę przed wspólnym polonezem – zatańczyli błyskotliwą polkę i krakowiaka. Po polonezie goście zostali zaproszeni na kolację, po której odbyło się losowanie nagród ufundowanych przez sponsora. Na szczęśliwców z głównym zwycięskim biletem czekały dwa bilety pierwszej klasy na lot do Polski i pobyt w warszawskim hotelu.

Podczas Gali SPATA w reprezentacyjnej sali Dworu Królewskiego zaprezentowano wystawę fotografii Miłosza Pierwoli – prawnika z wykształcenia i fotografa z zamiłowania – zatytułowaną „Guido Mine. First Look”.